Bacalhau, segundo a enciclopédia de portugal, tem origem no latim "Baccalaureu".

Iguaria mundialmente apreciada, fresco ou salgado, sua história arremete ao século X de nossa era.
Habita as águas geladas do mar do norte, cuja pesca era praticada originalmente pelos povos da Islândia e da Noruega.

Atribui-se ao holandês Yapes Ypess, como o criador da primeira indústria de processamento do bacalhau na Noruega e é considerado o pioneiro na industrialização do peixe.

Naquela época, o bacalhau constituia-se no principal alimento dos navegantes de longo curso, graças ao bom estado de conservação durante longos períodos e a alta concentração de proteinas.

A produção em escala industrial, foi desenvolvido pelos povos da península ibérica; isto é, da Espanha e Portugal que dispunham do sal para o processamento e do clima mais adequado para a secagem ao ar livre.

Os portugueses descobriram o bacalhau no século XV, época das grandes aventuras oceánicas.
Careciam de alimentação à bordo, que não perecíveil, que suportasse as viagens de longo curso, que duravam em médio, 3 meses na travessia do Atlântico.

Os portugueses descobriram em 1497, o bacalhau na Terra Nova, Canadá.
A crescente demanda no consumo em todo o globo, provocou um elevado número de barcos pesqueiros e de indústrias de benificiamento, que transformaram a Noruega no principal pólo mundial de pesca e exportação do bacalhau.

Atualmente, Portugal importa praticamente todo o bacalhau benificiado, dispondo apenas em seu território, de poucas instalações industriais, sendo a mais importante a "Ribeiralves", localizada em Torres Vedras.

A pesca do bacalhau sempre resultou em disputas comerciais ente as nações que dispunham de frotas pesqueiras.
Ameaçado de extinção, constantes e novos tratados internacionais de controle da pesca estão sendo revistos, afim de assegurar a sua reprodução e preservação.
Ao longo dos séculos, vários acordos e tratadas internacionais foram assinados para regular os direitos da pesca e da comercialização.

O hábito de comer bacalhau veio para o Brasil com os portugueses, já na época do descobrimento. Mas foi com a vinda da corte portuguesa, no início do século XIX, que este hábito alimentar começou a se difundir.
Data dessa época a primeira exportação oficial de bacalhau da Noruega para o Brasil, que aconteceu em 1843.

Mais de um século depois, ainda são muito comuns nos restaurantes especializados estes "almoços executivos", onde a conversa sobre negócios é feita saboreando um bom bacalhau.
A tradição popular do bacalhau.

Durante muitos anos o bacalhau foi um alimentobarato, sempre presente nas mesas das camadas populares.
Era comum nas casas brasileiras o bacalhau servido às sextas-feiras, dias santos e festas familiares.

Após a 2ª Guerra Mundial, com a escassez de alimentos em toda a Europa, o preço do bacalhau aumentou, restringindo o consumo popular.
Ao longo dos anos foi mudando o perfil do consumidor do bacalhau, e o consumo popular do peixe se concentrou, principalmente, nas principais festas cristãs: a Páscoa e o Natal.

Atualmente, o bacalhau está totalmente incorporado à cultura culinária brasileira. Todos os bons restaurantes oferecem emsua carta o nobre pescado, e o bolinho de bacalhau é preferência nacional nos bares e botequins.

A Igreja Católica, desde a Idade Média, mantem rigoroso calendário onde os cristãos devem obedecer o aos dias de jejum, excluindo de sua dieta alimentar as carnes consideradas vermelhas.
e o consumo do bacalhau era incentivado pelos comerciantes. Com isso,  passou a ter forte identificação com a religiosidade e a cultura do povo português.

Atradição do bacalhau semantém forte nos países de língua portuguesa até os dias de hoje, principalmente no Natal e na Páscoa, as datas mais expressivas da religião católica.

Nos restaurantes freqüentados por turistas estrangeiros, é comum ouvirmos em diferentes idiomas, solicitarem o bacalhau.
De um anglo-saxônicos, Stockfish ; de um dinamarquês Torsk; de um italiano Baccalà; Bacalao, se for espanhol; de um francês, Cabillaud e Codfish para os que falam inglês.